Selon certains, Monsec (ou Montsec en occitan) tire son nom du fait qu’il y pleuvrait rarement. On peut raisonnablement s’interroger sur l’existence d’un microclimat sur la commune mais il est très possible en revanche que les sols soient arides ! Dès 1790, Monsec à été rattaché au canton de Saint-Félix qui dépendait du district de Nontron. En 1795, les districts sont supprimés puis, le 8 pluviôse an IX (28 janvier 1801), c’est au tour du canton de Saint-Félix de disparaître et Monsec est alors rattaché au canton de Mareuil, dépendant de l’arrondissement de Nontron. Son église, Notre-Dame-de-la-Nativité, inscrite depuis 1925 au titre des monuments historiques, est construite d’un seul jet au début du XVIe siècle (1508). Elle présente une série de créneaux dans sa partie supérieure qui fut aménagée pour la défense.